Qu’est-ce qu’un A-player ?

Dans le recrutement, on évoque régulièrement le terme de « A-player » pour désigner des profils de candidats ou de salariés de très haut niveau. Ces performeurs censés atteindre tous les objectifs, sont un réel sujet de débat pour les recruteurs, tant il est difficile de définir une règle pour les définir.

Est-ce qu’il s’agit d’une nouvelle espèce de moutons à 5 pattes ? D’un nouveau fantasme des recruteurs ? Ou à l’inverse d’un profil type avec des éléments clairement identifiables ?

Nous allons décortiquer point par point dans cet article les origines de ce terme, les caractéristiques communes de ces personnalités brillantes et enfin leur impact dans les entreprises.

Origine du terme

Il est difficile de remonter aux origines exactes de ce terme, tant peu d’ouvrages le caractérisent. Ce qui est sûr, c’est que dès les années 90, Steve Jobs utilisait cet anglicisme pour appuyer l’importance du recrutement et plus particulièrement de la sélection des candidats « Les A-players attirent des A-players, les B-players attirent des C-players ». Si cette analogie ne nous aide pas dans notre compréhension, on comprend que l’idée d’une hiérarchie des profils n’est pas récente et que sa théorisation n’est pas forcément issue du monde de la recherche mais bien de celui de l’entreprise.

Quelles sont les caractéristiques d’un A-player ?

En effectuant nos recherches sur la question, nous avons pu ressortir des éléments communs mis en avant différents acteurs caractérisant la notion de A-player.

De fortes capacités intellectuelles

Bien réfléchir et vite, cela semble être l’adage de ces profils d’exceptions. Les compétences techniques qu’ils possèdent ne sont finalement pas primordiales, ce sont surtout leur adaptabilité et leur capacité d’apprentissage qui font la différence. Les personnes possédant des soft skills très développées semblent donc être les plus à même d’être des profils A-players.

Une motivation intrinsèque élevée

Bien que brillants, certains employés ne performent pas par manque de motivation. C’est une donnée requise à prendre en compte au moment où vous chercherez à recruter ces profils de haut niveau. Ils doivent être placés dans des environnements stimulants. Pour certains, il s’agira de milieux particulièrement compétitifs, pour d’autres, l’engagement et la performance passe par un univers favorisant la créativité. Il y a donc une projection à effectuer entre la personnalité de l’employé et le cadre dans lequel il évoluera.

Un bon fit avec votre culture d’entreprise

Bien qu’exceptionnels et motivés, ces profils ne vont parfois pas s’épanouir dans votre organisation ou dérégler l’équilibre de votre entreprise. Aussi talentueuses soit-elle, ces personnes doivent pouvoir s’intégrer en adéquation avec la culture de votre entreprise. Il est une nouvelle fois question de projection lors du recrutement, entre votre analyse du candidat et sa compatibilité avec la culture de votre entreprise.

Schéma représentant les caractéristiques d’un A-player

Quels sont les avantages d’un A-player ?

3 avantages reviennent régulièrement lorsque l’on évoque ces super collaborateurs : la productivité, l’attractivité et la performance.

Productivité

La qualité de ces talents d’exceptions se traduit souvent par une grande productivité. Ils délivrent plus que les autres, ils répondent systématiquement aux attentes et les dépassent. On attend également généralement de ces personnes une forte capacité de travail, avec une capacité de concentration supérieure à la moyenne. La résistance au stress est également régulièrement mentionnée, elle leur permet de rester productifs et efficaces même dans les périodes les plus intenses.

Attractivité

C’est peut-être la notion la moins évidente mais qui finalement est totalement logique (comme le suggérait Steve Jobs) : les A-player attirent les A-players. Si votre entreprise est désignée comme composée uniquement de talents de haut niveau, cela va attirer les profils ambitieux ayant la volonté de progresser. Vous pourrez également compter sur la cooptation pour profiter du réseau de vos collaborateurs, généralement aligné avec leurs compétences pour dénicher d’autres collaborateurs à haut potentiel.

Performance

Finalement, l’enthousiasme que génère la notion de A-player est résumé dans cette thématique de performance, et ce, à tous les niveaux. Parce qu’ils sont compétents, parce que leur engagement est élevé, parce qu’ils sont épanouis dans votre organisation, ils performent. La performance est collective, vos équipes atteignent leurs objectifs, pour une grande partie des A-player, un leadership naturel va émerger. Vous pourrez selon les profils, les laisser manager en toute confiance et déléguer une partie de vos prises de décisions. Les résultats seront atteints et les problèmes largement évités.

Schéma représentant les avantages d’un A-player

Conclusion

Trois éléments émergent dans cet article. Premièrement, ceux que l’on appelle les A-player ont trois caractéristiques communes : ils ont un potentiel intellectuel supérieur à la moyenne, une envie de réussir élevée et leur personnalité collent avec la culture d’entreprise.

Deuxièmement, leurs compétences comportementales aussi appelées soft skills sont primordiales. On a évoqué dans cet article l’adaptabilité, la gestion du stress ou encore la capacité d’apprentissage… Tout ça témoigne de l’importance d’avoir des profils adaptables et pas nécessairement expert sur une thématique précise. Toute fois encore faut-il s’interroger sur comment évaluer les soft skills ? 

Enfin, ce qui ressort, c’est que chaque A-player dépend d’un contexte. Il s’agit de la rencontre entre une personne compétente (ou avec le potentiel nécessaire pour le devenir), d’un contexte favorable et d’une envie commune de travailler ensemble.

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